Europska znanstvena zaklada (European Science Foundation – ESF) je znanstvena organizacija koja okuplja 77 organizacija članica (nacionalnih zaklada, istraživačkih instituta i akademija) iz 30 europskih zemalja. Osnovana je 1974. godine s ciljem promoviranja i podupiranja visoko-kvalitetne znanosti na europskoj razini. Europska znanstvena zaklada djeluje putem svojih ureda u Strasbourgu i Brusselsu. Ova organizacija pokriva sve domene istraživanja: fizikalne i istraživačke znanosti, znanosti o životu, zemlji i okolišu, medicinske znanosti, humanističke i društvene znanosti. Hrvatska akademija znanosti i umjetnosti članica je Europske znanstvene zaklade od 1993. godine. Djelatnosti ESF-a usmjerene su na olakšavanje pristupa velikim istraživačkim kapacitetima, otkrivanje i istraživanje novih znanstvenih sadržaja te na promicanje vrhunske znanosti na europskoj razini.

Strukturu organizacije čine:

Upravni odbor Zaklade

Stalni odbor za fizikalne i inženjerske znanosti

Stalni odbor za znanost o životu i okolišu

Stalni odbor za humanističke znanosti (www.esf.org/sch)

Stalni odbor za društvene znanosti (www.esf.org/scss )

Europsko medicinsko istraživačko vijeće

Glavni instrumenti zaklade:

Istraživačke radionice (ESF Exploratory Workshops)

Omogućavaju znanstvenicima iz različitih organizacija i država rad na ispitivanju određenog problema, kao i dogovor da li bi se taj problem trebao rješavati na dugoročnoj bazi. Istraživačke radionice su manjeg formata i obično traju od 1 do 3 dana.

Prijedlozi se ocjenjuju putem međunarodne recenzije, a konačnu odluku o financiranju donosi izvršni direktor Europske znanstvene zaklade zajedno s predsjedavajućim stalnih odbora.

Maksimalno se dodjeljuje: 15 000 EUR
http://www.esf.org/activities/exploratory-workshops.html

Istraživački programi umrežavanja (ESF Research Networking Programmes)

Radi se o dužim aktivnostima koje se temelje na specifičnim znanstvenim temama. Okupljaju samostalne istraživačke projekte koje obavljaju multinacionalni timovi istraživača, prosječno iz 10 država. Ovi programi promoviraju visoko kvalitetna istraživanja i učinkovitu suradnju među znanstvenicima iz Europe i šire. Programi se financiraju na à la carte principu.

U Hrvatskoj ih financira Nacionalna zaklada za znanost, visoko obrazovanje i tehnologijski razvoj RH (www.nzz.hr) .

Prijedlozi se ocjenjuju putem međunarodne recenzije, a konačnu odluku o financiranju donosi izvršni direktor Europske znanstvene zaklade zajedno s predsjedavajućim stalnih odbora.

 http://www.esf.org/activities/research-networking-programmes.html

Programi Europskog kolaborativnog istraživanja (ESF EUROCORES)

Ova vrsta programa nudi fleksibilan okvir istraživačima iz Europe kako bi obavljali istraživanja onih problema kojima najbolje odgovaraju dugoročni programi kolaborativnog istraživanja. Omogućavaju rad na projektima istraživačima iz Europe, a kada je to potrebno i iz drugih država, npr. iz SAD-a.

U Hrvatskoj ih financira Nacionalna zaklada za znanost, visoko obrazovanje i tehnologijski razvoj RH(www.nzz.hr).

Prijedlozi za nove teme: pet novih tema za kolaborativna istraživanja u svim znanstvenim područjima odabiru se putem međunarodne recenzije.

Prijedlozi za projekte: odabrane EUROCORES teme razvijaju se u EUROCORES programe. Ukoliko je interes nacionalnih organizacija za financiranje dovoljno velik, EUROCORES program objavit će natječaj za Projekte kolaborativnog istraživanja (Collaborative Research Projects (CRPs). Projekti kolaborativnog istraživanja ocjenjuju se putem međunarodne recenzije.

http://www.esf.org/activities/eurocores.html

Istraživačke konferencije (ESF Research Conferences)

Shema Istraživačkih konferencija Europske znanstvene zaklade je program konferencija na visokom nivou u suradnji s nacionalnim i međunarodnim organizacijama, uključujući i sveučilišta. Konferencije omogućavaju vodećim znanstvenicima i mladim istraživačima susret u neformalnom okruženju sa svrhom održavanja rasprava na najvišoj razini o novostima u njihovom području istraživanja. Konferencije su interdisciplinarne, kada je to moguće te traju između četiri do pet dana. Sudjeluje do 150 pozvanih predavanja i sudionika. Natječaj za istraživačke konferencije za 2009. godinu objavljuje se za znanstvena područja: biologija, znanost o okolišu, fizika/biofizika, društvene i humanističke znanosti.

Natječaj za podnošenje prijedloga je istekao. 
Maksimalni dodijeljeni iznos: € 40.000
http://www.esf.org/activities/esf-conferences.html

European young investigator awards

Glavna europska istraživačka vijeća (EUROHORCs – European Heads of Research Councils) razvili su shemu EURYI (European Young Investigator Awards) u suradnji s Europskom znanstvenom zakladom. Cilj sheme je privući najbolje mlade istraživače iz bilo kojeg dijela svijeta da rade u Europi i vode svoj istraživački tim.
http://www.esf.org/activities/euryi.html

Forward looks

Novi je instrument Europske znanstvene zaklade, koji omogućava europskoj znanstvenoj zajednici razvijanje srednje dugih do dugoročnih pogleda i analiza budućih istraživačkih razvoja u multidisciplinarnim temama.
http://www.esf.org/activities/forward-looks.html

Forum organizacija članica (Member Organisation Fora)

Ova aktivnost Europske znanstvene zaklade proizašla je na zahtjev organizacija članica s ciljem razmjene informacija i iskustava, kao i razvijanja zajedničkih aktivnosti u znanstvenoj politici.

Teme Foruma u tijeku su: 
- Peer Review
- Research Integrity
- Research Careers
- Research Infrastructures
- Evaluation of Funding Schemes and Research Programmes

Više informacija o Europskoj znanstvenoj zakladi: www.esf.org